東日本大震災や熊本地震など日本は災害の多い国と言われています。

古来より多くの災害が発生し甚大な被害をもたらしてきており、人々はその記憶を伝えるため多くの記録を残してきました。

本企画展では、寛政４(1792)年に起きた「島原大変肥後迷惑」を通してその営みを紹介します。

災害後、土砂崩れや大津波などで亡くなった人々は島原藩や地域の人々によって供養されました。

島原半島や熊本県の被害を受けた地域には多くの供養塔が残され、現在でも犠牲者の冥福が祈り続けられています。

 

「島原大変前後図」

長崎・熊本両県における自然災害（地震・噴火・津波）に関する総合調査　

―寛政４年「島原大変肥後迷惑」の文献・慰霊碑を中心に―　

　雲仙岳では寛政３（1791）年から地震が頻発、住民が不安を抱えるなか、寛政４（1792）年１月18 日には噴煙があがった。この噴火によって、溶岩が周辺地域に流れ、その後も、有感地震はおさまる兆しがなかった。こうして、４月１日夜、島原地方を大規模地震（マグニチュード6.4）が襲う。これにより、雲仙岳の東側にある眉山の山体崩落が起こり、土石流が有明海に流れ込んだ。

　すると、大津波が発生し、天草や熊本、宇土、玉名、荒尾などにも被害をもたらした。これにより、約15,000 人もの死者や多くの負傷者を出し、家屋・蔵が流失、牛馬も流死した。島原半島にとどまらず、対岸の熊本にも被害を及ぼしたことから、この一連の被災は「島原大変肥後迷惑」と言われた。未曾有の被害をもたらした災害を後世に伝えるため、数多くの記録物が作成され、被災地には、流死者を悼んだ供養塔も建立された。この供養塔は、島原藩が命じたもの、村の有志によるもの、僧侶が建立したものなどが現存している。
　雲仙普賢岳は平成２（1990）年11 月17 日に噴火したことを機に、翌年５月15 日には水無川で土石流が発生し、６月３日の大規模火砕流では、43 名の死者・行方不明者があった。また、平成28（2016）年4 月14 日、同月16 日に発生した熊本地震は、我々の記憶に新しい。島原・天草・熊本では、近年、幸いにも津波被害は出ていないが、かつての災害の史実を認識しておくことは、防災意識を醸成するうえでも肝要である。
　本企画展は、船の科学館・日本財団の海の学び調査・研究サポート「長崎・熊本両県における自然災害（地震・噴火・津波）に関する総合調査―寛政４年「島原大変肥後迷惑」の文献・慰霊碑を中心に―」（研究代表：安高啓明）の助成をうけて実施することができた。調査研究分担者の松本博幸（天草市）・吉田信也（島原市）には多大なご協力を得た。また、日本史研究室に所属し、将来、学芸員への就業を希望する大学院生・学部生も、調査から展示に至るまで参加し、実践教育の機会として本事業を実施することができた。本事業にご協力いただいた関係各位に衷心よりお礼申し上げる。