ラフカディオ・ハーンは１９歳の時、移民船でニューヨークに着き、アメリカ合衆国で主にジャーナリストとして活躍。約２０年後、来日。　第１作の『知られざる日本の面影』(1894)はハーンの熊本滞在中に刊行される。第２作となる『東の国から』(1895)は、熊本滞在中(1891.11-1894.10)に取材・見聞・体験したものが中心的内容となっています。

　ハーンの日本理解が更に深まり、日本と西洋の優れた比較文化論的作品になっていると言われます。好評だったようで、たちまち版を重ねております。

　『 東の国から 』は熊本を舞台とした「夏の日の夢」「九州の学生とともに」「永遠の女性」「生と死の断片」「石仏」「柔術」「願望成就」など多くの名作が入っていますが、本シンポジウムは、この中のいずれかの作品に基づいて論じられます。